Tekst Torben Ravnborg Nissen, arkivfoto, fredag den 11. september 2026

Takket været generøs støtte fra Ny Carlsbergfondet er Ribe Kunstmuseum blevet et mesterværk rigere. Det drejer sig om et kvindeportræt udført af den danske maler Jens Juel (1745-1803). Juel regnes i dag for en af de største danske portrætmalere nogensinde. Museet ejer i forvejen tre af hans malerier, og nu kan Ribe Kunstmuseum altså føje endnu et fremragende kvindeportræt af ham til samlingen.

Jens Juel er en af sværvægterne inden for dansk kunst i slutningen af 1700-tallet. I 1771 rejste han til Schweiz, og det var en rejse, der fik stor betydning for ham. Dels i form af vigtige portrætbestillinger, dels gennem mødet med nogle af tidens store videnskabsmænd og tænkere. Da Juel i 1780 vendte hjem til Danmark og bliver tilknyttet både hoffet og Det Kgl. Danske Kunstakademi, var hans karriere som portrætmaler allerede veletableret. I alt malede han ca. 800 (kendte) værker, hvoraf de fleste er portrætter.

Det aktuelle portræt er af den schweiziske kvinde Jacqueline H.E. Sénebier, f. Morsier, der var gift med videnskabsmanden Jean Sénebier. Værket blev vist på Ribe Kunstmuseum i forbindelse med udstillingen Jens Juel. Under huden (skabt i samarbejde med Kunstmuseum Brandts og Fuglsang Kunstmuseum) i foråret 2026, hvor det var udlånt af ægteparret Merete og Bo Krøll. De tilbød efterfølgende museet at købe det, og det er med stor glæde, at vi nu kan indlemme det i museets egen samling.

Om værket og kvinden Jacqueline Sénebier var en del af Genèves overklasse. Hun var gift med Jean Sénebier, som Juel også portrætterede. Han var stadsbibliotekar i Genève, men skrev også bøger om meteorologi, fysik og plantefysiologi og var en del af byens og tidens førende videnskabsmænd, forskere og andre intellektuelle.

Jens Juel har fremstillet Jacqueline Sénebier i en hvid silkekjole, en såkaldt ”circassienne”, med broderede guldkanter. Hendes tøj illustrerer, at hun tilhører den modebevidste og oplyste overklasse, hvor orientalsk inspirerede silkekjoler, lange slør og frakker med hermelin var sidste nyt. Hendes hud er sart og lys som en porcelænsdukkes, helt i tråd med tidens skønhedsidealer. Hendes hår er sat højt og prydet af et fint slør. Billedet viser en smuk, velhavende og dannet kvinde med karakter.

Portrættet er udført med Jens Juels vanlige præcision og eminente tekniske evner. Hudens porcelæns-fine modellering, samt detaljerne i håret og tekstilerne skaber tilsammen et unikt portræt af en verdensdame i oplysningstiden.