Tekst og foto Torben Ravnborg Nissen, onsdag den 4. november 2026

Ribe: I Salen på Ribe Katedralskole dannede årets symposium rammen om en dag med refleksioner over et af tilværelsens store spørgsmål: Hvad er det gode liv? Arrangementet er et fælles initiativ mellem Ripensersamfundet, foreningen for tidligere elever fra Ribe Katedralskole, og den gamle skole.
(artiklen fortsætter under billederne)– Vi stiller skarpt på det eksistentielle spørgsmål: Hvad er det gode liv?

Formanden for Ripensersamfundet, Hans Jørn Kolmos, bød velkommen og takkede samtidig tandlæge Agnes Rise Damkjær, student fra 1951 og mangeårigt medlem af foreningen. En stor donation fra hende har gjort det muligt at etablere symposierne. Hun kunne ikke selv være til stede denne gang.

Symposierne skal skabe et forum for samtaler på tværs af fag, generationer og erfaringer. Med mottoet Uddannelse – Fællesskab – Fremtid er ambitionen at række ud over skolens egne rækker og invitere fagpersoner og borgere fra lokalområdet til at drøfte væsentlige spørgsmål.

Sidste år var temaet Kina. I år var det det eksistentielle spørgsmål om det gode liv, der samlede dagens tre oplægsholdere og publikum.

– Faktisk, når vi står i en kø og venter, så er vi lykkeligere, end når vi er på arbejde

Svend Brinkmann: Kan stoikerne lære os, hvad det gode liv er i dag?

Professor i almen psykologi, Svend Brinkmann, tog udgangspunkt i sorgen og satte spørgsmålstegn ved et moderne samfund, hvor lykke nærmest er blevet en forventning, og hvor sorg risikerer at blive betragtet som en afvigelse.

– Vi lever i en lykkekultur, hvor vi forventes at være lykkelige. Når vi ikke er det, synes vi, at der er noget galt med os, lød hans pointe.

Med afsæt i sin forskning i sorg og lykke advarede han mod den konstante jagt på lykken. Jo mere direkte vi stræber efter den, desto vanskeligere kan den være at opnå. I stedet bør vi rette blikket mod det, der giver tilværelsen mening, og som rækker ud over os selv.

Med inspiration fra Aristoteles og stoicismen skelnede han mellem at have det godt og at gøre det godt i livet. Det gode liv handler ikke alene om nydelse og positive oplevelser, men også om at engagere sig, tage ansvar og leve efter værdier, der har betydning for andre.

Over for dette stillede han den moderne lykkeindustri med selvhjælpsbøger, coaching og en næsten uophørlig trang til selvoptimering.

– Vi skal måske stoppe med hele tiden at spørge, hvordan vi kan blive lykkelige, og i stedet interessere os mere for vores medmennesker og det, der er meningsfuldt.

– Men der lagde jeg faktisk mærke til, hvor meget jeg nød solen i ansigtet. På den måde, at jeg faktisk nød det så meget, at jeg bare var glad for at være i live

Anna-Caroline Fosmark: Er det simple liv det gode liv?

Anna-Caroline Fosmark, der bl.a. er kendt fra Alene i Vildmarken, fortalte om sine egne erfaringer med at bryde med den moderne tilværelse. Gennem de seneste seks år har hun eksperimenteret med et enklere liv. Hun har blandt andet cyklet omkring 18.000 kilometer gennem Danmark og Europa, boet i telt og senest levet i en traditionel mongolsk jurte i de svenske skove – uden strøm og med naturen som nærmeste nabo.

På et tidspunkt havde hun ellers fået det liv, hun troede, hun ønskede sig, med hus, bil, arbejde og materielle goder. Alligevel manglede der noget. Cykelturen blev begyndelsen på et opbrud og et møde med hende selv, som ikke altid var lige behageligt.

– Jeg havde faktisk aldrig prøvet at være alene med mig selv og mærke efter, hvordan jeg egentlig havde det, fortalte hun.

Det enkle liv lærte hende at håndtere modgang, angst og ensomhed, men også at finde glæden i de små ting og være til stede i nuet. Samtidig gav erfaringerne anledning til at reflektere over menneskets forhold til naturen og de store forandringer, industrialiseringen og det moderne samfund har medført.

Hendes pointe var ikke, at alle skal flytte ud i naturen, men at vi måske har mistet noget værdifuldt i en komfortabel og travl tilværelse.

– Det gode liv, det er at få lov til at fordybe sig i noget, synes jeg, og det er også at dygtiggøre sig

Elof Westergaard: Det gode liv er at leve med mere end sig selv

Biskop over Ribe Stift, Elof Westergaard, tog udgangspunkt i, at det gode liv ikke alene handler om den enkeltes lykke, men også om at være optaget af noget uden for sig selv og føle sig som en del af noget større.

Han fremhævede betydningen af fordybelse – i arbejdet, musikken, naturen eller fællesskabet med andre. Det handler om at være til stede i livet frem for hele tiden at være på vej mod et nyt mål.

Med en sproglig pointe om hans kærlighed til nutids tillægsform af udsagnsordene som lyttende, undrende og elskende understregede han, at menneskelivet ikke kun handler om at handle og præstere, men også om at være.

Som teolog beskrev han livet som en gave snarere end en opgave, vi skal lykkes med. Vi er værdifulde, før vi har bevist noget, men livet forpligter os samtidig til at tage ansvar for andre.

Westergaard pegede også på, at det gode liv afhænger af de samfundsvilkår, vi skaber sammen. Der skal være plads til fordybelse, uddannelse, fællesskab og økonomisk tryghed. Ikke mindst for de unge, som han opfordrede til at engagere sig i foreningslivet, politik og samfundet.

Afsluttende paneldebat

Dagen blev rundet af med en paneldebat under ledelse af moderator og lærer Anna Bang Mohr Kristensen. Her fik elever, tidligere elever, skolens personale og øvrige gæster mulighed for at stille spørgsmål og udfordre de tre oplægsholdere på deres forskellige perspektiver på Det gode liv.

Dermed blev årets symposium andet år i træk en vellykket dag med fagligt stærke indlæg, eftertænksomhed og et interesseret publikum – helt i tråd med ambitionen om at skabe samtaler på tværs af generationer og erfaringer.

Oplægsholdere og bestyrelsen for Ripensersamfundet