Tekst Torben Ravnborg Nissen, fotos René Jørgensen, søndag den 23. august 2023

RIBE: Det begyndte som et ungdomsstævne i slutningen af 1990’erne. Siden har Ribe Cup udviklet sig til en årlig håndboldbegivenhed, der i weekenden igen har fyldt hallerne i Ribe og omegn. Stævnet slutter søndag eftermiddag.

Traditionen blev afbrudt i 2020 på grund af covid-pandemien, men ellers har Ribe HK år efter år haft nogle af landets stærkeste ungdomshold til tre dage med håndbold.

I 2026 er mere end 1.000 spillere og ledere samlet til stævnet, som løber fra fredag 21. august til søndag 23. august. De 69 tilmeldte hold fordeler sig på U15-, U17- og U19-rækker for både piger og drenge. Hovedparten kommer fra Danmark, men der er også deltagelse fra Tyskland og Norge.

Blandt de stærke klubnavne er GOG, Ikast, Skjern, TTH Holstebro, KIF Kolding, Odense Håndbold Akademi, Team Esbjerg og HC København. Lokalt er blandt andre REHH og Ribe HK med.

Ribe Cup har gennem årene haft betydelige udsving i størrelse. I 2019 deltog knap 1.200 spillere fordelt på 84 hold, mens der blev spillet 217 kampe. I 2023 var 92 hold og omkring 1.200 deltagere med, og tidligere udgaver har samlet helt op mod 1.400 unge spillere.

I årets udgave spilles kampene på flere spillesteder: Ribe Fritidscenter, Røddinghallerne, Kongeåhallen i Gredstedbro og Egebæk-Hviding Kultur- og Fritidscenter. Tidligere udgaver har også benyttet blandt andre Gram Fritidscenter. Det store setup kræver omfattende logistik med både transport, overnatning, forplejning og ikke mindst frivillige kræfter.

Sportsligt er Ribe Cup en vigtig optakt til den nye sæson, hvor flere af holdene kort efter skal i gang med turnering og kvalifikationskampe.

For Ribe HK er stævnet samtidig økonomisk vigtigt. Klubben oplyser, at Ribe Cup indbringer mere end 200.000 kroner til ungdomsarbejdet.

Men bag de mange kampe, fyldte haller og praktiske opgaver står også den indsats, som ikke kan måles i antal hold eller penge. Uden de mange frivillige, der tager vagter, organiserer, kører, bespiser og sørger for, at det hele fungerer, ville et arrangement som Ribe Cup ganske enkelt ikke kunne lade sig gøre.

Ribe Cup er derfor ikke kun en håndboldweekend. Den er også et tydeligt eksempel på, hvad frivillige kræfter kan få til at ske – og på den arbejdsindsats, der år efter år er med til at få store arrangementer til at fungere i Ribe.

(billedserie fra stævnet herunder)