Tekst Hasse Jørgensen, pressefoto, tirsdag den 5 juli 2022

Når Verdensballetten igen gæster Ribe den 17. juli i kunstmuseets have, bliver det et gensyn med ballettens kunstneriske leder, balletdanseren Steven McRae. Efter en tre år lang skadespause, hvor de færreste troede, at Steven McRae vil komme til at danske igen, er den dygtige danser nu atter på scenen.

Ballettens leder, operasanger Jens-Christian Wandt, fortæller: den 19. oktober 2021 er en dag Verdensballettens kunstneriske leder Steven McRae, aldrig glemmer. Efter to års fravær, på grund af en sprængt akillessene, to år med operationer og et hårdt genoptræningsforløb, gjorde han come back på Covent Garden i London.

Publikum havde imødeset denne aften med stor spænding, for Steven har hele sin karriere været en af The Royal Ballets største stjerner, og en af publikums absolutte yndlinge. Teatret var totalt udsolgt – alle 2252 pladser var revet væk, fans var rejst til London fra både Kina og Japan, og blandt publikum var flere af balletverdenens store koryfæer. Lyset blev dæmpet, orkestret begyndte, tæppet gik op og da Steven entrerede scenen som Romeo i MacMillans opsætning af Romeo og Julie, brød jublen løs. Publikum rejste sig spontant fra pladserne og modtog ham med over fem minutters stående applaus. Forestillingen måtte afbrydes, og først da publikum igen havde sat sig, kunne man fortsætte.

Forestillingen var kulminationen på et toårigt forløb der havde budt på operationer, genoptræning, og dystre overvejelser. Præcis to år før, den 16. oktober 2019, skulle Steven danse den mandlige hovedrolle Des Grieux i balletten Manon. Den forestilling var også et come back, efter et års langt sygdomsforløb.

Alt gik som det skulle, men midt i 2. akt, faldt han så uheldigt at hans akillessene blev revet over. Han måtte humpe ud i kulissen, hvor han faldt om på sidescenen, følte det som om en kniv havde skåret sig gennem foden, og skreg af smerte så det kunne høres op på bageste balkon. De første 20 minutter tænkte han ”Jeg kommer aldrig til at gå igen…”

Det var chefen for Royal Ballet, Kevin O ́Hare, der beroligede Steven og sagde, ”Du kommer til at danse igen, vi får dig tilbage på scenen igen”. Steven har selv fortalt, at de ord satte noget i gang i ham, og dermed startede mission operationer og genoptræning.