Tekst Hasse Jørgensen, foto Esbjerg Kommune, torsdag den 6. august 2026

Den socialdemokratiske byrådsgruppe i Esbjerg Byråd skal nu finde en ny formand. Dermed er den seneste bombe sprunget i et parti præget af uro og uenighed.

På et sent møde onsdag aften meddelte den hidtidige gruppeformand, Mads Lustrup Johansen, at han med øjeblikkelig virkning trak sig fra formandsposten. Årsagen er, at Mads Lustrup Johansen ikke mener, han har opbakning i og tillid til sin ledelsesstil i byrådsgruppen.

Dermed bærer Mads Lustrup Johansen brænde til det bål af intern uro og uenighed, der har præget Socialdemokratiet i kommunen siden valgkampen op til det sidste byrådsvalg. En uro, der startede med valget af spidskandidat og fortsatte indtil to Socialdemokrater, Hans Erik Møller og Michael Harbøll meldte sig ud af partiet og protest mod gruppens ageren omkring indgåede aftaler. Harbøll for at blive løsgænger. Hans Erik Møller for at blive medlem af SF. Et parti han siden brød med for at blive løsgænger, og nu er han gået sammen med Harbøll og har stiftet et nyt parti, der bygger på Socialdemokratiets grundprincipper

Mads Lustrup Hansen begrunder i et langt skriv på Facebook sit valg om at gå som gruppeformand.

Heri hedder det bl.a.:

”Sent i går aftes (onsdag. red.) meddelte jeg den socialdemokratiske byrådsgruppe, at jeg efter grundige overvejelser har valgt at trække mig som gruppeformand.

Min beslutning er truffet med udgangspunkt i at jeg helt grundlæggende ikke mener at jeg har mandat til at lede gruppen på den måde jeg mener er den rigtige.

Efter min overbevisning bør et parti, som ønsker borgmesterposten, have en klar og tydelig ledelse.

En leder, der kan agere og ikke blot reagere.

En leder, der viser vejen og har overblik, når sager bliver komplekse og dilemmafyldte.

Og en leder, der kan sætte retning for fremtiden.

Det indebærer, at man ikke altid kan vente på at hele gruppen skal samles til ekstraordinære gruppemøder, for at vende alle små spørgsmål og detaljer.

Da jeg blev valgt som gruppeformand, troede jeg, at jeg havde tillid til netop det. Den seneste tid har jeg dog indset, at tilliden til at være den leder, som jeg ønsker at være, ikke er tilstede.

Jeg kan ganske enkelt ikke fortsætte som gruppeformand med ønsket om at trække Socialdemokratiet i en bestemt retning og repræsentere partiets medlemmer og vælgere, når jeg mærker en gruppe der ønsker en anden retning.

Da jeg påtog mig opgaven som gruppeformand, var det med henblik på at samle partiet efter en turbulent tid. Men det var også med henblik på at etablere en opposition, der kunne udfordre det langvarige Venstre-styre. Sidstnævnte er ikke muligt for mig at udrette, med de ledelsesbetingelser, som gruppen har valgt at sætte”

Mads Lustrup understreger, at der ikke er grund til at spekulere på hans mandat i byrådet:  – Jeg er stadig socialdemokrat og det bliver jeg ved med at være. Derfor kommer jeg til at fortsætte mit tillidshverv som en del af den socialdemokratiske byrådsgruppe.

Byrådsmedlem Frederik Vestergaard Jørgensen fortæller, at der ikke er st nogen nøjagtig dato på for valget af ny gruppeformand: – Det følger en intern proces, og jeg tænker, det vil ske ved førstkommende gruppemøde.