Tekst Hasse Jørgensen, arkivfoto Ryk Ind Ribe, søndag den 29. december 2024
De gjorde det. De skabte Danmarkshistorie i håndboldens verden. De vandt Santander Cup for femte gang og for fjerde gang i træk. ”De” er Team Esbjerg, der søndag eftermiddag tog pokalen med en komfortabel sejr over Odense med 31-25 efter 16-10 ved pausen.
Man fristes til at sige, at alt var, som det plejer at være. Odense kommer foran, men Team Esbjerg henter det, og godt et kvarter efter start, er stillingen lige. Men så trækker Esbjerg fra. Det er som om, holdet lige skal finde hinanden og spillets rytme, hvorefter spillerne faktisk ikke ser sig tilbage. Det blev til en føring på 10 mål til Esbjerg midt i anden halvleg, men det lykkedes Odense at pynte på slutresultatet.
Det er sagt og skrevet mange gange, men Henny Reistad er ikke uden grund valgt til verdens bedste håndboldspiller. Hun blev da også kåret som pokalfinalens bedste spiller. Hun er her og der og alle vegne, og scorer hun ikke selv, er hun mester i at skabe assist.
Men alle Esbjerg-spillerne bød ind. Specialet lagde man mærke til Michala Møller, der gjorde en virkelig god figur, samt keeperen Anna Kristensen, der som vanligt stod en god kamp med en redningsprocent på noget over de 30 og specielt i anden halvleg tog fra.
Der er også grund til at ønske SønderjyskE tillykke. De vandt bronze. Alene det, at holdet kom i Final Four, var lidt af en overraskelse, og at de kunne slå Silkeborg Voel i kampen om bronze gjorde ikke overraskelsen mindre.
