Tekst og fotos Torben Ravnborg Nissen, lørdag den 12. september 2026

Det vekslede mellem sol og regn op til den officielle åbning af Stafet for Livet 2026 på Vittenbergskolens sportsplads i Ribe. I år er det ti år siden, stafetten første gang blev afviklet i byen.

Formanden, Betty Madsen, bød velkommen til deltagere, gæster og ikke mindst de mange fightere, inden hun gav ordet til den tidligere landshåndboldspiller og nuværende TV 2-håndboldekspert Daniel Svensson.

Han var et oplagt valg som taler. Svensson har et helt særligt forhold til kræft, og da medarrangør Anne-Mette Knudsen rettede henvendelse til ham, var han ifølge hende klar med det samme og meget glad for invitationen.

Svensson blev første gang ramt af lymfekræft i 2013, da han var 30 år. Efter en hård behandling var vejen tilbage til elitehåndbolden vanskelig. Skader og sygdom havde sat sine spor, og samtidig var han usikker på, om der overhovedet ventede en plads til ham på håndboldbanen.

Men så ringede Carsten Thygesen fra Skjern Håndbold til ham. Det gav Svensson muligheden for at genoptræne og forsøge at vende tilbage. Det lykkedes, og Svensson kom igen på håndboldbanen.

Men kræften vendte tilbage. Han blev i alt ramt af kræft tre gange, og sygdommen kom derfor til at præge både hans liv og hans karriere.

I sin tale fortalte Daniel Svensson om årene med sygdom, skader og kampen for at finde tilbage – både til livet og til håndbolden. Han fortalte også om en lille kræftramt dreng, han mødte på et hospital i Tyskland. Drengen talte om en særlig ”Batmanjuice”, som han mente kunne hjælpe ham.

– Den lille drengs tro og håb var med til at give mig håbet tilbage og vælge en positiv anskuelse. Tro og håb er en meget vigtig del af kampen for at blive rask, fortalte Daniel Svensson.

Efter talen var der præsentation af de mange tilmeldte hold.

Som traditionen byder og under klapsalver gik de mange fightere den første runde af stafetten – fighterrunden – hvorefter stafetten kunne fortsætte. Og – måske ikke helt tilfældigt – netop som fighterne skulle sætte i gang, brød solen frem over sportspladsen.

I en senere reportage bringer Ryk Ind Ribe flere billeder fra dagen samt glimt fra taler og den stemningsfulde lysceremoni.