Mie Højlund skal lukkes ned

Tekst & Foto: Johnny Tauman
4. juni 2025

Så er vi her. Finale i Kvindeligaen. Team Esbjerg står for fjerde år i træk i DM-finalen, og i år er det igen mod Odense Håndbold, der gennem årene har været en flittig modstander i disse kampe. Men det er også en modstander, som i denne sæson har presset esbjergenserne i næsten alle facetter, og derfor kan det gå hen at blive en ufattelig tæt finale. I denne sæson har de to hold mødt hinanden fem gange. Her er det blevet til tre sejre til Team Esbjerg, mens Odense har vundet de to møder i Kvindeligaen.

Hjemmebanen tungen på vægtskålen

Gennem årene har hjemmebanen ofte været tungen på vægtskålen, når disse to duellanter krydsede klinger, men ud fra resultaterne i år, forventer cheftræner Tomas Axnér, at det ikke bliver tilfældet, og at det kun åbner hele serien endnu mere op.
– Vi møder et hold, der er på samme øjenhøjde som os. Det er helt lige mellem klubberne rent styrkemæssigt. Hjemmebanen kommer heller ikke til at spille en faktor, da begge hold har vundet på udebane mod hinanden i denne sæson. Begge har også været til FINAL4 i Champions League, så det hold, der bedst kan klare belastningen fra den tur og hele sæsonen, står bedst, siger Tomas Axnér.

Kikker dybt efter det sidste

Og her kan der snige sig en lille fordel ind til Team Esbjerg. Klubben deltog for fjerde gang i finalestævnet i Budapest, mens Odense var afsted for første gange. Selvom de har spillere, der har været afsted tidligere, står esbjergenserne med mere erfaring fra den slidsomme tur.
– Vi har flere spillere, som har erfaring derfra, og det kan være en fordel. Men vi skal også huske på, at vi spiller om et DM-guld efter en lang sæson, og alle skal kigge dybt for at finde det sidste frem, siger cheftræneren.

Tomas tror på spillerne

Team Esbjerg kommer ind til opgørene med selvtillid. Nederlaget mod Györ gjorde ondt, men det endte positivt med en sejr over Metz.
Spillet var dog stadig på et højt niveau gennem begge kampe, og det får også cheftræneren til at tro på, at det samme vil gøre sig gældende til sæsonens sidste kampe.
– Vi vil naturligvis gerne vinde. Vi kommer fra en stærk indsats i Champions League, hvor vi spillede en god omgang håndbold. Det har set meget bedre ud end andre kampe i slutspillet. Spillerne er altid klar til disse kampe, og jeg har en stor tiltro til, at de igen finder det gode spil frem, siger Tomas Axnér.

Truppen er også klar. Rikke Iversen er under lykkelige omstændigheder og kommer derfor ikke i spil til finalekampene.

Tomas har taktikken på plads med de to nøglespillere – Michala Møller og Live Deila