Tekst Hasse Jørgensen, foto privat, søndag den 7. april 2024

Ribedrengen Henrik Sleiman Petersen vender tilbage til sin fødeby for at markere sit bryllup med Faten fra Libanon, men det bliver ikke en set med danske øjne traditionel bryllupsfest.

Som Henrik selv siger, bliver det en fest for at fejre kærligheden, og det bliver den anden kærlighedsfest i rækken. For den første blev holdt for et år siden i Dubai.

Henrik Sleiman Petersen er søn af Ripenserne revisor Per Sleiman, der efter år i hovedstadsområdet – som det er de fleste bekendt – er vendt tilbage til Ribe og Else-Dorthe Lyngholm Petersen.

– Hvornår er du flyttet til udlandet, og var det fra København?

– Jeg er oprindeligt fra Ribe men flyttede som barn til København, men gennem hele livet har Ribe været det jeg kalder “hjemme”, og alle mine feriere gennem skoletiden blev tilbragt i Ribe hos mine bedsteforældre i hhv. Tange og Hundegade.

– Jeg har altid haft en stor appetit på at se verden og derfor haft ønsket om en international arbejdsplads, så efter endt studentereksamen i Købehavn, blev jeg shippingelev i A. P. Møller. Efter elevtiden takkede jeg ja til udstationering til Taiwan og efterfølgende Brasilien. Efter en periode tilbage i Danmark er dette siden blevet udvidet med udstationeringer i USA, Singapore og Dubai, og siden efteråret 2023 tilbage til Singapore.

– Hvorfor valgte du shippingbranchen?

– Mit oprindelige valg af en karriere i shipping branchen kom gennem min onkel, der var speditør. Som dreng nød jeg at høre ham fortælle fra hans mange rejser og møder med fremmede kulturer, så da jeg skulle vælge min karriere, var shipping den mest internationale mulighed. Tænk at kunne se og opleve verden mens man var på arbejde . . . og samtidig blive betalt for det! for mig var valget nemt herefter.

– Min karriere har bragt mig til længerevarende ophold på 4 kontinenter og 6 lande. Mine 2 store børn er født i hhv. Brasilien og USA, og i dag er min voksne søn også gået shipping vejen og har en ambition om et liv med ophold i udlandet, mens min voksne datter holder mere fast i et liv i Danmark.

– Hvor og hvornår mødte du din kone?

– Jeg mødte min kone Faten, da jeg flyttede til Dubai. Hun er oprindeligt fra Libanon men har ligesom jeg en lang international karriere bag sig, før karrieren bragte hende til de forenede Arabiske Emirater. Hendes 2 voksne børn bor i dag i hhv. Schweitz og London, så sammen er vi en virkelig international familie.

– Hvorfor har i valgt at holde bryllup to steder?

– Når to kulturer mødes, som i min kones og mit tilfælde, er det spændende at prøve at kombinere det bedste fra begge sider og lade begge vores familier opleve to spændende kulturer. Selvom selve vielsen fandt sted i de forenede arabiske emirater, så har vi valgt ikke at holde et traditionelt bryllup men en fest til fejring af kærligheden, og det skulle naturligvis ske i både Dubai og Ribe. Dubai fejringen blev holdt i august 2023 før vi flyttede til Singapore, og Ribe er planlagt til sommeren 2024.

(Artiklen fortsætter under billedet)

– Oprindeligt var tanken, at vi kunne feste med venner og familien hvert sted, men til vores glædelige overraskelse, så har det vist sig, at en stor del af familie og venner fra udlandet også har valgt at tage turen til Ribe for at deltage i festen og opleve det, som jeg mener, er en af verdens smukkeste byer: Ribe.

– Restaurant Kammerslusen bliver rammen om festen, og her har køkkenchefen lovet at lave en menu med masser af specialiteter og egnsretter som omdrejningspunktet for aftenen, og mon ikke, der også kommer en tur med vægteren ind i programmet.  Der kommer gæster fra Libanon, Dubai, Bahrain, Saudi Arabien, Singapore, Australien, England, Schweitz, Norge og naturligvis Danmark, så det bliver virkeligt internationalt.

– Savner du Danmark og kunne I eventuelt tænke jer at flytte her til permanent?

– Jeg savner mange ting i Danmark. Ikke mindst familien og den danske hygge. På den anden side er vejret ikke noget jeg savner. Jeg er mere til sol og varme, og med en kone, der er endnu mere kuldskær end jeg, så ligger det ikke lige i kortene, at vi bosætter os i Danmark. Når tiden kommer til at skrue ned for arbejdsblusset, tror jeg, vi kommer til at etablere os med bolig flere forskellige steder men altid med gode og direkte flyvninger til der, hvor familien befinder sig. En løsning med at dele tiden mellem Dubai, Danmark og Spanien er ikke urealistisk, og jævnlige besøg i Ribe vil altid have høj prioritet, fortæller Henrik.