Tekst og arkivfoto Hasse Jørgensen, onsdag den 17. januar 2024

Når oprydningen er færdig og nøglerne til bygningerne på Nørremarken i Ribe er afleveret, står den på et sabbatår.

Det fortæller den nu forhenværende vognmand Preben Leth, der sammen med sin kone, Susanne, har drevet vognmandsfirmaet med adresse på Nørremarken. Preben Leth har tidligere solgt størsteparten af vognparken, g nu er de sidste to gule lastbiler også afhændet, ligesom bygningerne er solgt til naboen Dansk Træemballage.

Mens Preben Leth har siddet bag rattet og styret firmaet i marken, har Susanne passet opgaverne på kontoret.

– Men nu skal vi for alvor prøve at afspadsere, siger Preben Leth.

– Vi vil gerne ud og se noget af verdenen. Det har der ikke været så meget tid til tidligere, for med et firma af vores størrelse har der ikke været plads til en mellemleder. Derfor har vi skullet holde to eller tre ugers ferie, når vores kunder også gjorde det. Med en mellemleder havde det nok været lidt lettere at holde mere fri. Det skal ikke opfattes som en klagesang, for vi har selv valgt det.

– Men nu får vi mere tid til vores tre børnebørn. De er nok blevet lidt forsømt, må vi nok erkende, og der bliver også mere tid til at hjælpe børnene, siger Preben Leth, der ikke tør gætte på, hvor mange kilometer, han har tilbragt på landevejene.

– Det er måske et par millioner, lyder det med et grin fra Preben.

Faderen Verner Leth drev vognmandsforretningen, og som Preben siger, har han altid været med.

Han blev fuldtidsansat i 1988, købte andele i firmaet i 1990 og overtog det helt i 1998

– Vi har hele tiden sagt, at vi ville stoppe, når vi bliver 60 år, og det når jeg at blive, inden nøglerne til bygningerne skal afleveres den 1. april. Tidligere var det jo ikke usædvanligt, at man gik på efterløn, når man blev 60 år. Det gjorde min far da også. Og da Dansk Træemballage var interesseret i bygningerne og grunden, satte det lidt skub i det hele, fortæller Preben Leth.

– Er det ikke vemodigt?

– Næh, egentlig ikke. Det er en beslutning, man selv tager. Jeg tror, det havde været mere vemodigt, hvis det var en beslutning, man var tvunget ud i.

– I bliver boende i Ribe?

– Det er absolut meningen. Der skulle ske noget mærkeligt, hvis ikke det skulle være tilfældet. Vi har en helt fantastisk by. Nu bliver der også mere tid til at gå en tur på Torvet, når der er glühwein.

– Så byen skal bruges mere fremover?

– Det er absolut planen, lyder det fra Preben Leth.