Tekst Hasse Jørgensen, pressefoto, lørdag den 29. marts 2025

Det store millionprojekt, Life Naturprojekt koneåen, er forud for sin tidsplan. Derfor skal byrådets økonomiudvalg på sit møde mandag tage stilling til en fremrykning af anlægsbevillingen på 15,5 millioner kroner fra 2027 til 205.

Årsagen er, at jordfordelingen af praktiske grunde er delt op i top etaper, og de 15,5 millioner kroner skal bruges til opkøb af jord i forbindelse med første etape af jordfordelingen.

Selve projektet, der omfatter 740 hektar, er tidsmæssigt sat til at gennemføres over fem år. Projektet er sammenlagt sat til at løbe op i 137 millioner kroner.

I økonomiudvalgets dagsorden hedder det: ”Ved Byrådets oprindelige godkendelse af anlægsbevillingen var det forudsat, at jordfordelingen og de medfølgende omkostninger ville ligge i år 2026. Efterfølgende har det vist sig uhensigtsmæssigt at håndtere alle arealer ved en fælles jordfordelingskendelse, og der arbejdes nu med to jordfordelingskendelser: en første kendelse i foråret 2025 og en anden ved udgangen af 2026.

Der er flere fordele ved at arbejde med to delkendelser frem for èn. I stedet for at afvente den tidskrævende og komplekse proces med at finde erstatningsjord til alle berørte lodsejere, kan der allerede nu købes projektjord fra lodsejere, der ønsker at sælge deres arealer uden behov for erstatningsjord. Denne løsning sikrer fremdrift i projektet, og understøtter muligheden for at søge permanent ekstensivering på arealerne næste år, hvis ordningen åbner op igen.

I 2025 forventes der købt projektarealer for i alt 26.859.031 kr. i første jordfordelingskendelse. Den Danske naturfond finansierer 1/3 af købssummen og Esbjerg Kommune finansierer 2/3 af købssummen. 2/3 af købssummen svarer til 17.906.021. kr. Inden den 14. april 2025 skal der stilles garanti for, at beløbet indbetales, når jordfordelingen er endelig, hvilket forventes at være 1. maj. 2025. Således er der behov for en fremrykning af anlægsbevilling vedr. LIFE Naturprojekt Kongeåen på 15,5 mio. kr. fra 2027 til 2025.”

– Det er et kæmpe puslespil, der skal falde på plads, men der er allerede mange gode kræfter, der arbejdet på sagen, og jeg tror og håber på, at man når frem til et resultat, hvor de fleste er godt tilfredse, sagde borgmester Jesper Frost Rasmussen ved et pressemøde, da projektet blev præsenteret, og megt tyder altså på, at borgmesteren får ret.

Han sagde videre, at med det her projekt kan man fremover meget bedre håndtere de store mængder vand, vi kan løfte naturen og biodiversiteten får et løft af de helt store, og der vil blive tale om et helt nyt naturområde med stier og udsigtstårne, som også vil gavne den naturturisme, der er stadig stigende.