Tekst Hasse Jørgensen, Visualisering Cubo, onsdag den 23. september 2026

Ingen steder i Danmark er der mere end 50 kilometer til kysten. Men selvom havet altid er tæt på, er det også fjernt i manges bevidsthed. Det vil Museum Vest nu ændre på ved at bygge Fiskeri- og Søfartsmuseet om og lave nye udstillinger, som giver gæsterne bedre mulighed for at forstå, hvordan vi påvirker havet, og hvordan havet påvirker os.

Museum Vest omfatter ud over museer i Esbjerg også museerne i Ribe.

– Fiskeri- og Søfartsmuseet blev bygget i en tid, hvor det primære fokus var på, hvad mennesket kunne få ud af havet. Med Danmarks museum for havet ønsker vi at flytte fokus til, hvordan mennesket og havet har påvirket hinanden gennem tiderne – og hvordan vi kan og skal leve sammen i fremtiden. Med museet ønsker vi at bidrage til ”havdannelse” – en forståelse af, hvor stor betydning havet og havets liv har for os, siger Merete Jankowski, direktør i Museum Vest.

Fornyelsen bliver mulig med støtte fra A.P. Møller Fonden, den filantropiske forening Realdania og Esbjerg Kommune, der hver bidrager med 50 millioner kroner. Dertil kommer støtte fra en række lokale fonde med Claus Sørensens Fond i spidsen.

Det nye projekt, som Cubo Arkitekter står bag, bygger nænsomt videre på kvaliteterne i det oprindelige byggeri fra 1968 ved at bevare og styrke det bedste i det eksisterende og tilføre nyt dér, hvor publikumsoplevelsen kan forbedres. Ambitionen er at åbne museet mod havet og landskabet og skabe nye publikumsfaciliteter til for eksempel Børnenes Museum for Havet og til formidling af naturhistorien.

I snart 60 år har Fiskeri- og Søfartsmuseet været en af Esbjergs største turistattraktioner, men tiden er løbet fra museet i de nuværende rammer, der er designet til færre gæster og ikke lever op til de forventninger, publikum har i dag. Derfor får fornyelsen stor betydning for hele byen.

– Fiskeri- og Søfartsmuseet er en vigtig del af fortællingen om Esbjerg og vores tætte forbindelse til havet. Med udviklingen af Danmarks museum for havet får vi et markant nyt samlingspunkt, som både bygger videre på museets stærke historie og løfter oplevelsen for de mange mennesker, der bruger museet. Det vil gøre Esbjerg endnu mere attraktiv for både borgere og besøgende, og derfor er vi som kommune stolte af at være med til at realisere projektet, siger Esbjerg Kommunes borgmester, Jesper Frost Rasmussen.

(Artiklen fortsætter under billedet)

For A.P. Møller Fonden kommer arbejdet med museets udvikling i naturlig forlængelse af, at Fonden gennem årene har støttet Fiskeri- og Søfartsmuseets formidling af livet i havet og Nordsøens undergrund samt betydningen heraf for udviklingen i Esbjerg og for Danmarks økonomi.

Også for Realdania har det været afgørende, at det nye museum kommer til at formidle danskernes tilknytning til havet, og at det nye byggeri så vidt muligt tager udgangspunkt i det eksisterende.

– Museum Vest fortjener stor ros for ambitionen om at udvikle museet med afsæt i de kvaliteter, der allerede findes i den eksisterende bygning. Det var ikke let at vælge blandt fire stærke forslag, men Cubos projekt udmærker sig ved at vise, hvordan man med respekt for historien kan skabe en tidssvarende museumsoplevelse og samtidig styrke de arkitektoniske kvaliteter, der gør stedet helt særligt. Jeg glæder mig meget til at opleve det færdige resultat, siger Stine Lea Jacobi, filantropidirektør i Realdania.

For Cubo er det en særlig opgave at få mulighed for at arbejde videre med den markante bygning.

– Det er både inspirerende og forpligtende at få mulighed for at arbejde videre med en så markant arkitektonisk arv. Vi var oppe imod et stærkt felt af dygtige teams, og derfor er vi både meget stolte og ydmyge over at få lov til at forme museets næste kapitel, siger Sune Nielsen, der er partner i Cubo Arkitekter.

Ambitionen er, at Danmarks museum for havet står færdigt i slutningen af 2029.