Tekst Hasse Jørgensen, foto privat, mandag den 2. juni 2025

Forslaget til en reform af menighedsrådenes sammensætning og arbejdsområder er netop sendt til høring, og samtidig har forslaget været genstand for en debat mellem Lieberal alliances kirkeordfører i Folketinget, Carl Andersen, og domprovst i Ribe, Morten Fester Thaysen.

Den nye menighedsrådsreform har ikke fyldt meget i debatten uden for de kirkelige kredse, men her har det til gengæld været det primære diskussionsemne i lang tid: arbejdet med den største revision af menighedsrådsloven i 30 år. På baggrund af en omfattende rapport med 24 anbefalinger er der netop blevet opnået politisk enighed, og et lovforslag er derfor under udarbejdelse.

Dette var en af bevæggrundene for, at Liberal Alliances kirkeordfører, Carl Andersen, forleden valgte at besøge domprovsten i Ribe, Morten Fester Thaysen:

– Jeg vil høre, hvad man mener om det hele her i Ribe Domprovsti. Lokale indspark er vigtige, da det er folkets kirke, vi arbejder på at justere. Vi skal gerne understøtte et levende fællesskab og undgå at trække noget uønsket ned over det. Debatten er altid livlig her på egnen, siger Carl Andersen, der har en mangeårig tilknytning til Ribe, da han er student fra Ribe Katedralskole, og begge hans døtres dåbsfester har fundet sted her.

Besøget blev godt modtaget af domprovst Morten Fester Thaysen: – Det er ikke så tit, folketingspolitikere interesserer sig for folkekirkelige spørgsmål, siger han og fortsætter: – Jeg brugte muligheden for at dele mine perspektiver på kirken og min frustration over, at kirken ofte bruger for meget energi på at debattere, hvordan den skal være en organisation frem for et trosfællesskab. Derudover mener jeg, at processen har været alt for lukket.

Budskabet gjorde indtryk på Carl Andersen, som fik mulighed for at reflektere: – Man skal altid tænke over ’hvorfor’ vi gør noget. Formålet med vores menighedsråd er at sikre en lokalt forankret forkyndelse af evangeliet. Det er de rammer, vi skal sikre på bedst mulig vis. Derudover skal det nævnes, at lovudkastet nu er i bred offentlig høring, så ting kan ændre sig.

Blandt de fremhævede forslag i rapporten er en markant reduktion i antallet af menighedsrådsmedlemmer samt en flytning af ansvaret for sognenes jord og præsteboliger til provstiet. Dette har vakt bekymring i Ribe:
– Det er meget centralistisk. Vi har ikke de store udfordringer, som jeg synes, man kan udlede af rapporten. Det har de visse steder, men hvorfor lave én løsning til en så forskelligartet organisation som Folkekirken? Det er jeg stærkt imod, siger Morten Fester Thaysen.

I de politiske forhandlinger er der blevet løsnet markant op, understreger Carl Andersen:
– Jeg har arbejdet for mere valgfrihed og flere samarbejdsmuligheder. Der er lagt op til, at et flertal af sogne i hvert provsti fremover kan vælge at lade præsteboliger og jord forblive et lokalt anliggende. Derudover får man mulighed for frivilligt at have et større menighedsråd. Denne frihed til forskellighed er blandt andet kommet efter ønske fra ripenserne.

Ribe Stift havde ved seneste menighedsrådsvalg den højeste valgdeltagelse blandt stifterne.