Tekst Hasse Jørgensen, foto René Jørgensen, onsdag den 11. august

Adskillige hundrede mennesker med borgmester Jesper Frost Rasmussen (V) i spidsen med kommunal gave til de tre danske medaljevindere ved OL, sendte onsdag middag Post Nord Danmark Rundt ud på den anden etape fra Ribe til Sønderborg.

I det fine sensommervejr med drivende skyer og sol var der en meget fin stemning på Torvet i Ribe, der var fyldt af mennesker. Big Band Ribes Street Parade var md til at hæve stemningen med deres velklingende toner inden de mange cykelryttere blev præsenteret på Torvet, før rytterne blev sendt yd ud af byen via Nygade, Sønderportsgade, Stampemøllevej til Roagervej, hvor løbet blev givet frit og farten sat op.

Borgmester Jesper Frost Rasmussen overrakte en babysæl skåret i ædelt tre og med Esbjergs byvåben på bugen til de tre medaljevindere ved OL: Lasse Norman Hansen guld og sølv, Michael Mørkøv guld og Rasmus Lund sølv. De tre blev i øvrigt også hyldet af formanden for Dansk Cykle Union, Henrik Jes Jensen, med en stor buket blomster til hver.

Som borgmesteren sagde, symboliserer babysælen Vadehavet, og han ønskede et stort tillykke med medaljerne: – Og så kan i jo tænke på jeres tid i Ribe og Esbjerg, når i sidder og beundrer jeres medaljer.

Jesper Frost Rasmussen nævnte også, at det er fantastisk at have et så stort arrangement i Danmarks ældste by, Ribe, og Danmarks yngste by, Esbjerg, hvor første etape af Post Nord Danmark sluttede i går med hollandsk vinder efter starten i Limfjordsbyen Struer.

Post Nord Danmark rundt er et fantastisk opbud af cykelryttere, ledsagerbiler, politiet og andet godtfolk, der fyldte godt op. Men hele arrangementet blev afviklet helt efter bogen og uden uheld.

Løbet transmitteres direkte på TV1 og Discovery-kanaler, og det sendes til 50 lande i direkte transmission.

– Vi er fantastisk glade for, at så stor en event kan arrangeres i Ribe og Esbjerg og at så mange mennesker møder op, både i Ribe og Esbjerg, som tilfældet er. Det giver et fantastisk brand, når der transmitteres fra både Ribe og Esbjerg til 50 lande, og så gør det jo heller ikke noget, der er så dejligt vejr, som tilfældet er, sagde Jesper Frost Rasmussen før rytterne blev sendt afsted fra Ribe.

Også formanden for udvalget for kultur og fritid, May-Britt Andrea Andersen (C) overværende etapestarten i Ribe: – Det er utroligt stærkt, at vi kan trække så stort et arrangement til, og det har stor betydning for både Ribe og Esbjerg. Det er jeg utroligt stolt af. Besøget betyder også, at eliten ansporer de unge mennesker til at komme ud og røre sig noget mere og gerne på cyekl, sagde den cykelinteresserede udvalgsformand.

Hun fortalte videre, at hun siden sin barndom sammen med sin far har fulgt Tour de France: – Så jeg er her ikke alene som udvalgsformand men også af ægte interesse.