Tekst og foto: Renè Jørgensen
17. juni 2022.

Der er meget stille i forhallen ved Ribe Svømmebad. Klokken er otte morgen, og morgensvømmerne er på vej hjem. De første var i vandet klokken 6.00.

Ud fra kontoret kommer Kirsten Gjerluf Christensen, livredder og teknisk assistent, nu på toogfyrretyvende år. RYK IND RIBE har sat Kirsten i stævne for at høre om arbejdet. Hvor mange børn Kirsten har lært at svømme, har hun ikke tal på, men spørger jeg børnene i byen, kender alle Kirsten.

– Jeg var nok kun ti år, da jeg begyndte at komme i svømmebadet. Dengang var man her hele eftermiddagen, men der var jo heller ikke noget, der hed fritidsordninger, fortæller Kirsten, der runder 62 år senere på året.

Poul Nielsen, ofte bare kaldet Poul bademester, lærte også Kirsten at svømme og faktisk blev tilknytningen til svømmebadet så stort, at Kirsten hjalp Sonja og Poul i garderoben. Kirsten kalder selv jobbet for garderobefidus.
Kirsten husker også Karl Anker Hjort fra Ribe Katedralskole som en af underviserne, der fik lært mange unge at svømme. For Kirsten er det blevet til mere end et par hundrede børn og af dem er flere nu både bedsteforældre og forældre.
Af flere badegæster bliver hun kaldt – hende den skrappe i svømmehallen – men der skal være orden i tingene. Lige pt. har jeg ikke et hold, men det kommer igen, og så bliver det børn fra 6-årsalderen og ældre børn. Det er dem, jeg er bedst til, lyder det fra en smilende Kirsten.

En senere ansættelse indebar, at Kirsten begyndte at undervise i vandgymnastik – en form som er mere skånsom end gulvgymnastik. Ni hold i Ribe og to i Bramming. Holdene er på 12 personer af begge køn.
– Holdene får en skånsom form for træning, hvor vi arbejder med hele kroppen – alle i alderen 25 – 80 år.

Jubilæet blev fejret fredag eftermiddag. De morgenfriske, inklusiv mange morgensvømmere, der hver onsdag morgen nyder godt af Kirstens hjælp, startede dog dagen kl. 6.00 .
Nu er det ikke kun kaffebrygningen, der tænkes på. Ser Kirsten en morgensvømmer, der har lidt ondt ved en øvelse, eller måske snarere har sagt har brug for en øvelse, er Kirsten der straks.

Jeg var nok kun ti år, da jeg begyndte at komme i svømmebadet. Dengang var man her hele eftermiddagen, men der var jo heller ikke noget, der hed fritidsordninger, fortæller Kirsten, der runder 62 år senere på året.

Centerleder Jørgen Th. Jepsen kom i sin tale til Kirsten ind på, at det jo reelt var to år siden jubilæet skulle være holdt, men en pandemi kom på tværs.
– Ribe Svømmebad er en institution i Ribe – det samme kan man sige om dig. Du er en af søjlerne i svømmebadet – en søjle eller en grundsten, som er med til at holde det stående og badet kørende, lød det fra Jørgen Th. Jepsen, der kunne fortælle, at Kirsten havde været med hele vejen fra friluftsbadet, lukningen af dette, og opførelsen af det svømmebad, vi kender i dag. Kirsten du modtog i 2020 Dronningens fortjenstmedalje, hvilket jeg ved du er meget stolt af. Det er fortjent for den flid og indsats du ligger for dagen, sagde Jørgen Th. Jepsen, der kunne fortælle, at Kirsten har han kendt siden sin ansættelse i 1998, og gerne ville takke for det samarbejde, der har været og håbede på endnu flere år.

Bademester Svenne kunne fortælle, at i dag fredag, har Kirsten været ansat i 42 år og 48 dage. Fejringen kommer sent, men det er bedre end aldrig, slog Svenne fast, før han kunne overrække gaven fra badets morgensvømmere, der var mødt talstærkt op for at fejre Kirsten.

Hyggemusikken til kaffen blev leveret af Mats Rudeklint, der selv er en ihærdig morgensvømmer. Ved bordene blev der hygget, og mange af morgensvømmerne har været faste i mange år.

Morgensvømmerne fik sunget en jubilæums sang til dagens festligheder, som var forfattet af flere morgensvømmere. På melodien “Her kommer mutter med kost og med spand”. En sang som hylder Kirsten for hendes måde at være på.

Faktaboks
Poul Nielsen var bademester fra 1964 -1990.
Sonja Nielsen og hendes mand Poul drev i mange år Ribe Friluftsbad, et sted, hvor specielt mange børn og unge mennesker har haft mange gode timer. Badet blev åbnet 1. juli 1964 på Seminarievej 25.  Friluftsbadet var åbent fra ca. 1. maj til ca. 1. oktober og huskes sikkert af mange ripensere, som et herligt sted, og når man kom hjem om aftenen, lugtede det dejligt af klorvand.
I 1980 kunne man indvie Ribe Svømmebad.
Friluftsbadet blev indviet 1. juli 1964.