Tekst Hasse Jørgensen, pressefoto, mandag den 9. december 2024

Det store naturprojekt omkring Kongeåen fra Vilslev til Vadehavet, som der hae været arbejdet på i et par år, er kommet et væsentligt skridt nærmere realiseringen. Projektet skal efter planen være færdigt i 2023.

Minister for Grøn Trepart, Jeppe Bruus, borgmester i Esbjerg Kommune, Jesper Frost Rasmussen, og formanden for Jysk Landboforening Niels Laursen samt repræsentanter  flere private fonde afslørede mandag middag ved et pressemøde ved Kongeåslusen projektets status. Det betegnes som af af landets største naturprojekter.

Projektet er klar til at omdanne 780 ha landbrugsjord til natur og genslynge den gamle Kongeå. Det betyder store gevinster for både vandmiljø, klima og biodiversitet. Med et samlet budget på 137 mio. kr. og 5 års forberedelse står LIFE Naturprojekt Kongeåen på tærsklen til realisering. De tekniske undersøgelser er afsluttet, finansieringen er på plads, alle marker er kortlagt, og jorden er takseret. Det er nu, der skal laves aftaler med de 60 landmænd, som i dag ejer jorden.

Der er fuld gevinst på alle hylder. Naturgenopretning af Kongeåen vil reducere udledningen af kvælstof til Vadehavet med 35 tons, som er en tredjedel af vådområde-indsatsen i vandoplandet til Knudedyb i Vadehavet. Projektet er dermed også et stort bidrag til at indfri målsætningerne i aftalen om Grøn Trepart.

Det gælder også i forhold til klimaet, naturen og biodiversiteten. Udledningen af CO2 kan blive reduceret med 260 tons om året, og dyr og planter får mange flere og bedre levesteder. Det gælder bl.a. den truede laksefisk, snæbel, laks, lampretter, brushane og mange andre fugle, planter og insekter.

Projektet vil genoprette enge, moser og søer og genslynge de sidste 3,5 km. af Kongeåen ud mod Vadehavet. I dag er åen udrettet, og løber som én lang, lige kanal gennem landskabet for at lede vand væk fra marker.

Med mere natur, renere vand og en genslynget å kan området også blive en ny naturattraktion for borgere i området og de mange besøgende og turister i Vadehavsområdet.

Lokalt samarbejde gør projektet muligt

LIFE Naturprojekt Kongeåen gennemføres ved at købe eller bytte jord i samarbejde med landmændene i

området. Det betyder også, at jordejere får mulighed for bedre dyrkningsjord et andet sted udenfor området.

Projektet kan realiseres på grund af et flerårigt, godt samarbejde mellem Esbjerg Kommune, lokale landbrugsorganisationer, landmænd, EU-LIFE og private fonde. Den Danske Naturfond, Novo Nordisk Fonden og 15. Juni Fonden bidrager alle økonomisk til det store projekt. I samarbejdet deltager også Miljøstyrelsen og Nationalpark Vadehavet.

Borgmester i Esbjerg Kommune, Jesper Frost Rasmussen, glæder sig over genopretning af Kongeåen.

– Vi er stolte af, at et af Danmarks vigtigste naturprojekter vil give nyt liv til hele området omkring Kongeåen. Det er resultatet af et unikt samarbejde mellem landbruget, myndigheder og fonde, hvor alle parter har set mulighederne i at skabe mere natur og bedre vandmiljø samtidig med at løse klimaudfordringer. Det er præcis sådan, vi skaber de bedste løsninger – når alle arbejder sammen om at nå målet, siger Jesper Frost Rasmussen.

Han bakkes op af Niels Laursen, formand for Jysk Landboforening, som sammen med Esbjerg Kommune og Den Danske Naturfond står bag de første tanker om at genoprette naturen ved Kongeåen. Natur-projektet er nemlig ren win-win, siger han.

– Landbruget og naturen er omdrejningspunktet i projektet og sammen med andre aktører som Esbjerg

Kommune og Den Danske Naturfond står vi med et projekt, der løser flere problemstillinger og som taler direkte ind i rammerne for den Grønne Trepart. I landbruget er vi kendt for at tage ansvar og finde løsninger, og det viser vi også her i naturgenopretningsprojektet ved Kongeåen, siger Niels Laursen.

Den Danske Naturfond bliver ejer af mange af de nye naturarealer i området, når projektet er gennemført. Direktør for Naturfonden, Flemming Nielsen, er glad for, at projektet nu står på kanten til realisering. – Det er en sand fornøjelse at se, hvad godt lokalt samarbejde kan føre til, og hvad fondene i Danmark i fællesskab kan bidrage med. Her er gevinst på alle hylder i et meget stort og ambitiøst projekt, siger Flemming Nielsen.

FAKTA

  • Projektareal: 780 ha
  • Budget: 137 millioner kroner
  • 60 landmænd og jordejere er med i projektet
  • Bag projektet står Esbjerg Kommune, Jysk Landboforening, Den Danske Naturfond, Novo Nordisk Fonden, 15. Juni Fonden, EU’s LIFE Fond, Nationalpark Vadehavet og Miljøministeriet.
  • Jordfordeling forventes gennemført i foråret 2025 og igen i 2026. Projektet står færdigt i 2030.
  • Når projektet er gennemført, beskytter og forvalter Esbjerg Kommune og Den Danske Naturfond naturområdet i fællesskab.
  • Reduktion af CO2-udslip på 260 tons
  • Området vil fungere som ’vandparkering’ ved ekstremregn og stormflod og er dermed også klimatilpasningsprojekt, der beskytter landbrugsarealer mod oversvømmelser.
  • Alle kan nyde naturen i området med blandt andet nye vandrestier, fugletårne og formidling.

Projektet kan realiseres ved en såkaldt jordfordeling, der skal samle markerne til det nye naturområde. Her tilbydes lodsejere ved Kongeåen at sælge marker eller bytte dem til bedre dyrkningsjord andre steder.