Tekst og foto: René Jørgensen/ Klaus Birch saxofilm
1. maj 2019.

Som 21-årig udvandrede han i 1870 til Amerika på grund af ulykkelig kærlighed. Som ung indvandrer var han tæt på at gå til grunde i lejekasernernes New York, før det lykkedes ham at få chancen som avisreporter ved en af byens dagblade.

Han blev snart en banebrydende journalist. Først igennem reportager, siden som nyskabende fotograf dokumenterede han de miserable forhold blandt indvandrerne – ”den anden halvdel” – i de ekstremt tætbefolkede lejekaserner i Lower East Side.

Dokumentar filmen fortæller den utrolige historie om hans liv og betydning i sin helhed. Hans opvækst under Iscenesættelse til historisk dokumentarfilm. Beskedne kår i Ribe, udvandringen til Amerika og vejen til berømmelse som fotograf og social reformator.

Filmen skal udsendes landsdækkende af Danmarks Radio og have så højt et kunstnerisk niveau, at den også kan lanceres internationalt.

Produktionen af filmen sker i tæt samarbejde med Produktionen af filmen sker i tæt samarbejde med Sydvestjyske Museer, som i Jacob A. Riis’ barndomshjem i Ribe er ved at opføre et museum om hans virke og betydning.

Optagelserne skal således bruges både til en TV-dokumentarfilm og til en museumsfilm. Filmens premiere og åbningen af museet skal spille sammen, så 2019 bliver året, hvor danskerne for alvor får øjnene op for Jacob A. Riis.

Bag filmproduktionen står filmselskabet Saxofilm. Saxofilm udspringer af TV-produktionsselskabet B-film, der gennem de seneste 17 år har produceret flere end 200 dokumentarudsendelser til DR1, DRK og TV2, foruden en række informationsfilm for virksomheder, danske kommuner og regioner.

Saxofilm er den kendte forfatter Tom Buk-Swienty og filminstruktør Klaus Birchs fælles selskab.

De seneste 12 år har Tom Buk-Swienty og Klaus Birch samarbejdet om film- og TV-produktion, blandt andet om DR-dokumentarfilmen “Slagtebænk Dybbøl”, der også indgår i Historiecenter Dybbøl Bankes permanente formidling.

Tom Buk-Swientys forfatterskab er blandt andet hædret med ”Årets Historie Bog” (Slagtebænk Dybbøl, 2008), Søren Gyldendal-prisen 2010 og Læsernes Bogpris 2011 for Dommedag Als. Tom Buk-Swienty slog igennem som forfatter netop med en biografi om Jacob A. Riis, Den Ideelle Amerikaner, som udkom i 2005.

Klaus Birch har ud over en lang række TV-dokumentarnomineringer, heriblandt Cavlingprisen 2000, vundet prisen for “Årets Dokumentar” 2003 for “Sorgens Børn”.

Optagelsen i Esbjerg og Ribe fandt sted i dag. På det gamle Trykkerimuseum i Esbjerg er nogle scener optaget. I Ribe blev der filmet ved Linden Kirstens bro ved Møllevej, hvor Willum Jensen spiller den unge Jacob og den unge Elisabeth spilles af Nicoline Sofie Melby Andreassen.

Filmens instruktør er Teddy Brusland.

Rollen som den voksne Jacob A. Riis spilles af Tomas Willum Jensen, der er kendt fra flere danske film og serie. I denne dokumentarfilm spiller far og søn sammen.