Tekst og arkivfoto: Johnny Tauman
30. april 2025
Efter to spillede runder af Kvindeligaens slutspil står Team Esbjerg med gode kort på hånden til at kvalificere sig til semifinalen. Resultaterne har flasket sig således, at bliver det til en sejr over Ikast Håndbold onsdag aften, vil pladsen være i hus. Men onsdagens modstander har helt sikkert andre planer.
De ligger nemlig lige efter i gruppen med kun et point op, og de vil helt sikkert gå efter puljens førsteplads, som udløser hjemmebanefordel i semifinalerne. Ikast beviste også tidligere i foråret, at de har meget at skyde med, da de to hold mødte hinanden i en direkte duel om andenpladsen i grundspillet.
Rolig cheftræner
Kampen endte uafgjort, hvilket var til Team Esbjergs fordel. Derimod taler det ikke for esbjergensernes sag, at weekenden blev brugt på et drama uden lige, da Champions League Final4-billetten blev booket. Men cheftræneren forholder sig rolig.- Jeg synes, at spillerne har været gode til at skifte fokus. Vi har haft gode træninger, og vi fik også sat en god taktik, så jeg synes, at vi er der, hvor vi skal være, siger cheftræner Tomas Axnér.
Holdenes seneste møde var også med til at give et fingerpeg på, hvordan dette møde kan komme til at se ud. Ikast kommer med en gennemspillet offensiv bagkæde, der gjorde det svært for Team Esbjerg gennem hele kampen.
Vil Ikast spare spillere?
– Ikast har et af de bedste angreb i den danske liga. De har mange kvaliteter i deres offensiv med en god kontra også. Jeg tror, at det bliver vigtigt, at vi holder fast i vores aftaler i forsvaret og finder den rigtige aggressivitet. Meget af det vi gjorde i kampen mod CSM, siger cheftræneren.
En lille fordel til Team Esbjerg ligger dog i, at Ikast har et Final4-stævne i European League den kommende weekend, hvor Ikast har gode muligheder for succes. Dette kan ligge i baghovedet gennem hele kampe, og det kan spille et puds.
Sejr kan give ro
For esbjergenserne handler det om at vinde. En sejr gør, at semifinalepladsen er på plads, og at førstepladsen er det næste at spille om, hvor Ikast vil være eneste konkurrent, men med tre point op. Og dette vil naturligvis give ro.
– Livet vil selvfølgelig blive nemmere, hvis vi vinder kampen, men vi ved også, at hvis vi taber, kan vi stadig blive nummer et i gruppen. Det vil give os gode forberedelser til maj, hvor en eventuel semifinale og Final4 venter, siger Tomas Axnér.
Hele holdet er også klar til kampen. Alle deltog i træningen, hvor de sidste forberedelser til kampen kom på plads.
