Optakt: Team Esbjerg og foto: René Jørgensen
2. januar 2026.
Aldrig før har blikkene hos Team Esbjerg-spillerne været så tomme, som efter nederlaget i Final4 lige før nytår. Skuffelse, irritation, arrigskab. Ordene var sikkert mange hos truppen, men alt er på ingen måde tabt. Der er stadig meget at spille for i denne sæson, og en af dem begynder igen på lørdag, når Bambuni Kvindeligaen sættes i gang med en kamp mod Bjerringbro FH.
Men når de negative følelser har været mange for få dage siden, bliver det en opgave i sig selv at finde smilene og lysten frem igen. Glæden ved håndbolden, viljen til sejr og vildskaben til at ofre sig for sine holdkammerater skal igen boble under huden hos spillerne.
Dette er naturligvis nemmere sagt en gjort, men hvis ét hold kan gøre det, er det dette. De har vist en unik evne i at løfte sig efter de tungeste skuffelser, og det kan de også gøre igen.
– Vi bliver også nødt til at gøre det. Kampene kommer lige efter hinanden nu, hvori der også er en ligakamp mod Odense i næste uge og et Champions League-opgør. Vi kan sagtens finde gode ting fra Final4, som vi kan tage med. Vi havde en glimrende første halvleg i finalen, hvor vi fulgte planen, og så tabte vi aggressiviteten i anden halvleg, og det skal vi have kigget på, siger cheftræner Tomas Axnér, der er enig i, at det handler om det mentale.
– Det er ikke et spørgsmål om taktikken og strukturen, men mere hvordan vi eksekverer, og hvad vi skal gøre. Dette skal vi gøre bedre og træne mere på. Så det er altid en stor mental opgave, men det gælder uanset om man vinder eller taber. Vi skal videre og spille nye kampe, prøve at spille god håndbold, som der skal til for at vinde kampe, men det er en del af opgaven for os, siger han.
Det første skridt skal tages lørdag mod Bjerringbro, der ligger i den tunge end af Bambuni Kvindeligaen. Men på trods af det gælder det for Team Esbjerg om at bevare ydmygheden til opgaven og ikke tage noget for givet.
Men holdet er også udfordret af et krævende Final4, der lå lige efter en endnu mere krævende slutrunde i Tyskland og Nederlandene.
– Vi skal have kigget på skaderne og skavankerne, og så skal vi se, hvordan vi kan stille op, for flere er slidte efter det hårde program. Samtidig har vi et vigtigt opgør på tirsdag mod Odense. Vi har naturligvis stor respekt for Bjerringbro, men vi skal også kigge langsigtet, og derfor kommer der til at være mere spilletid til dem, som ikke fik meget til Final4, siger Tomas Axnér.
Der er flere, som kæmper med fysikken, og de vil løbende blive testede op til kampen.
Team Esbjergs trup til kampen i Bambuni Kvindeligaen runde 10 mod Bjerringbro FH lørdag den 3. januar kl. 14.00 i Blue Water Dokken:
Målvogtere: Katharina Filter og Anna Kristensen
Venstre fløj: Elin Hansson og Zoë Sprengers
Højre fløj: Sarah Dekker, Mia Emmenegger og Marit Røsberg Jacobsen
Streg: Kathrine Heindahl og Olivia Löfqvist
Bagspillere: Live Rushfeldt Deila, Line Haugsted, Judith van der Helm, Helene Kindberg, Nina Koppang, Michala Møller, Nora Mørk og Henny Reistad.
