Tekst : Team Esbjerg og foto: Renè Jørgensen
21. februar 2026.

Gratis kamp mod fransk Final4-kandidat

I EHF Champions League gruppespillets sidste runde har Team Esbjerg ikke meget mere at spille om. Tredjepladsen er givet, og modstanderen i ottendedelsfinalen er også fundet. Alligevel går de ind til opgøret mod franske Metz med et mål om vinde, om end det ikke bliver for enhver pris.

For der er naturligvis intet at vinde ved at vinde, og dermed et kampprogram der nu får to flere opgør, der skal presses ind. Disse bliver mod kroatiske HC Podravka, der har sikret sig sjettepladsen i den anden gruppe.

Men på trods af at Team Esbjerg ikke kan opnå en bedre placering, vil det stadig være vigtigt for danskerne at gå ind til kampen med et mål om at vinde. Året har nemlig været en lang sejrsstime for dem, og det er en stime, som holdet gerne vil holde fast i.

– Selvom der ikke vil ske noget med placeringen i gruppen, så har kampen en betydning for vores moral. Vores selvopfattelse ville også kunne løfte sig endnu mere, hvis kan tage en udebanesejr over Metz. For de et af de bedste hold i Europa. De er franske mestre, franske pokalvindere og en ofte set deltager ved Final4, siger cheftræner Tomas Axnér.

Holdet går også ind til opgøret som alle andre. Forberedelserne havde sandsynligvis været anderledes, hvis der var mere på spil, men af den grund skal holdet heller ikke tage for let på opgaven. For så vil Metz løbe over én.

– Vi forbereder os, som vi plejer. Tanken er også, at vi er inde i en god periode, og vi har endnu ikke tabt i det nye år. Så vi tager derned for at spille en god kamp og holde fast i den gode periode, som vi er inde i lige nu, siger cheftræneren.

Så hvordan vinder man over Metz? Team Esbjerg har gjort det før. Senest i bronzekampen ved Final4 i fjor, hvor det blev til en sejr på tre mål. Metz tog dog sejren i første møde i gruppespillet, og de har også muligheden for at vinde førstepladsen, hvis de få flere point end Györi i sidste runde.

– De har nogle offensive kvaliteter, hvor de har et højt tempo i deres spil. Det er nok det hold, der har den bedste kontrafase i hele turneringen. Vores hjemløb og skarpheden i vores afleveringer bliver derfor vigtige, så vi ikke giver dem de omstillinger. Vi har dog også kvaliteter til at vinde over dem, men det bliver naturligvis en svær udebanekamp, siger Tomas Axnér.

På skadesfronten er intet rigtig ændret. Tre bagspillere er stadig ude, mens Rikke Iversen småt er begyndt træningen igen efter sin graviditet.

Team Esbjergs trup til kampen i EHF Champions League Women runde 14 mod Metz Handball søndag den 22. februar kl. 16.00 i Palais Omnisports Les Arenas Metz:

Målvogtere: Katharina Filter og Anna Kristensen

Venstre fløj: Elin Hansson og Zoë Sprengers

Højre fløj: Sarah Dekker, Mia Emmenegger, Marit Røsberg Jacobsen og Anne Tolstrup Petersen

Streg: Kathrine Heindahl og Olivia Löfqvist

Bagspillere: Live Rushfeldt Deila, Line Haugsted, Helene Kindberg, Nora Mørk og Henny Reistad.