Tekst og foto: Renè Jørgensen
3. juni 2025.

Babylykke for Rikke Iversen – siger farvel til sæsonen

Landsholdsspilleren Rikke Iversen er gravid og skal føde sit første barn ved indgangen til julemåneden. Dermed har den 32-årige stregspiller spillet den sidste kamp for Team Esbjerg i 2025. Hun var ikke til rådighed ved EHF Champions League Final4 i weekenden i Budapest og må undvære DM-finalerne mod Odense Håndbold i denne uge.

– Vi er afsindigt lykkelige og glæder os til at møde det lille nye menneske i slutningen af året. Den følelse fylder allermest for os. Men det ville da også have været fedt at være med de sidste par uger af sæsonen til de store kampe med pigerne, siger Rikke Iversen.

Hun kom til Team Esbjerg fra Odense i sommeren 2023 og spillede i sin første sæson en central rolle i begge ender af banen på vejen mod samtlige tre nationale titler og den første medalje ved Final4 i Ungarn – klubbens hidtil bedste sæson.

For cheftræner Tomas Axnér er graviditeten den fjerde i truppen på et år efter Nora Mørk, Kathrine Heindahl og Marit Røsberg Jacobsen, og det accepterer han som et grundvilkår, når man har det sportslige ansvar for et kvindehold.

– Jeg føler først og fremmest glæde på Rikke og kærestens vegne og ønsker hende al mulig held og lykke med graviditet og fødsel. Nogle venter til efter den aktive karriere med at få børn, men jeg har set mange eksempler på spillere, der vælger at passe det ind, vender tilbage, spiller deres bedste håndbold og forlænger karrieren. Det kan være værdifuldt med en pause midt i ekstremt mange kampe og få tid til at reflektere over livet, siger Tomas Axnér.

Især i den kommende sæsons Champions League-kampe må han kompensere for Rikke Iversens hårdhed og attitude med andre spillertyper. I resten af denne sæson føler han sig godt dækket ind på stregen med Kaja Kamp og hollandske Merel Freriks. De forlader begge klubben til sommer og afløses af den unge schweiziske verdensklassespiller, Tabea Schmid, og den svenske landsholdsspiller, Olivia Löfqvist, på positionen.

– Derudover vil vi tænke over, hvad Rikkes fravær betyder for trupsammensætningen, og om det giver anledning til at handle, siger Tomas Axnér.

Rikke Iversen købte for halvandet år siden hus i forstaden Sædding, hvor hun og kæresten Jesper, ambulanceredder ved Ambulance Syd, forbereder sig på at blive en lille familie.

– Når fødsel og barsel er veloverstået, satser jeg på at vende tilbage på mit tidligere niveau i det nye år og vinde medaljer med Team Esbjerg og det danske landshold. Indtil da vil jeg bakke holdet bedst muligt op fra sidelinjen. De piger er fantastiske, siger Rikke Iversen, i en pressemeddelelse fra klubben.