Tekst og foto Hasse Jørgensen, onsdag den 16. juni

Ildsjæle er afgørende for en bys trivsel og vækst. Uden ildsjæle til at få ideer, kaste dem op i luften og gribe dem igen, ville mange ting aldrig nogen sinde blive gennemført.

En sådan ildsjæl er Claus Pedersen, ægte ripenser og i dag leder af Danhostel i Ribe. Men ud over at være leder her, at han engageret i masser af andre ting. Han er bl.a. næstformand i handelsstandsforeningen, i bestyrelsen for Ribe Fritidscenter, han er nyudnævnt formand for Destination Vadehavskysten, der er turistsamarbejdet mellem Fanø og Esbjerg kommuner, han er arrangør af koncerter, er ofte konferencier og engageret i mange andre ting.

Alt sammen noget, der kræver energi og nærvær, og begge dele besidder den travle mand med det høje energiniveau.

Selv mener han, at han godt kan slappe af ikke mindst i familiens sommerhus på østkysten. Her foregår afslapningen med havearbejde, cykel- eller løbeture og i det hele taget det at være ude i det fri.

– Så gælder det om at lade tankerne flyde frit, og så skal jeg ofte lige have fat i en blyant og et stykke papir, og skrive en god ide ned, inden jeg glemmer den.

– Men jeg har da heller ikke lagt guitaren helt på hylden, og jeg holder meget af at rejse, gerne til familien på Samoa, hvor min kone kommer fra. Jeg læser også en del, så jeg kan godt slappe af – men helst ikke så lang tid ad gangen.

– Det er nok rigtigt, at jeg ikke er god til at slappe af, når jeg er hjemme. Så er det hele for tæt på, og så er det for let lige at gå i gang med et eller andet.

Claus Pedersen har en bred uddannelse bag sig. Først på kontoret ved Bdr. Holst Sørensen med handelsskolen.

– Og jeg havde en ide om, at jeg skulle studere økonomi og begyndte også på studiet. Men det blev for teoretisk. Jeg er praktiker, og opgav studiet, fortæller Claus.

Han blev sælger og tog på lærerseminariet med en lærereksamen som resultat. Det førte ham til – med egne ord – tre fantastiske år på en institution for adfærdsvanskelige børn.

– Ved ansættelsen havde jeg sagt, at jeg ville være der mellem tre og fem år for ikke at gro fast, og det blev til tre år og to dage, hvorefter jeg blev underholdningschef i Legoland og chef for Legogarden. Jeg tror, det bl.a. var min pædagogiske baggrund og de mange ting, jeg var engageret i i Ribe, der gav mig jobbet, fortæller Claus, der efter 14 år i Legoland tog til Lego som chef for en udviklingsafdeling.

– Efter ti måneder her kom opslaget om stillingen på Danhostel, og selv om det for mig var et rigtigt dårligt tidspunkt, fordi jeg lige var faldet til i mit nye job i Lego, kunne jeg ikke lade stillingen i Ribe ligge. Den var som skræddersyet til mig, for det var ikke kun et spørgsmål om at leje senge ud. Det var også det at være med til at udvikle stedet og at være med til at skabe udvikling i hele byen. Der var da også nogle, der prikkede mig på skulderen og spurgte, om det ikke var noget for mig, så den søgte og fik jeg.

Ud over jobbet som bestyrer af Danhostel er alle andre poster ulønnede men kræver til gengæld en stor indsats.

– Hvor får du energien fra?

– Det at være med til at skabe tingene, og binde trådene sammen, giver virkelig energi. Jeg kan bedst lide, når der er noget at lave, og der må gerne være mange bolde i luften på én gang. Så generer jeg energi.

– Jeg møder også mange spændende personligheder på den måde, og jeg har efterhånden fået et meget stort netværk.

– Men når man er med i så meget, giver det også af og til kritik. Hvordan er det?

– Når man vil være med fremme, skal man også være klar til at tage både ris og ros. Ikke alle ting er lige populære, men de gode oplevelser overhaler langt de negative.

Claus Pedersen runder på fredag 50 år, og dagen fejres under private former. På den anden side sommerferien inviterer Ribe Fritidscenter til en reception.