Det historiske Ribes ambassadør har stor kærlighed til billeder (III)

(Tredje artikel af fire)

Tekst & Foto: Johnny Tauman
3. februar 2022

Begejstringen over Ribes fantastiske historie har fyldt utrolig meget i Thomas´ liv, siden han flyttede til byen. Og som RYK IND RIBE skrev i en tidligere artikel, så nød han at tage rundt i byen for at fotografere – og jo mere desto bedre. – Jeg var betaget, men også skræmt af at gå fotoamok i egen by.

Og han er ikke bange for at indrømme, at det ikke er det tekniske, der tiltrækker ham: – Jeg er medlem af Ribe Fotoklub, hvor jeg får en del røg for at sige, at jeg fotograferer på Auto, forklarer Thomas Nielsen, der hævder, at kameraerne i dag er klogere end mennesket. – Og jeg kommer altid hjem med de bedste billeder.
Thomas tager to former for billeder: – Dem, der dokumenter nutiden – og så forsøger jeg naturligvis også at tage det smukkeste billede.

I praktik på Turistkontoret

I sit forsøg på at komme tilbage til et arbejdsliv efter stressen, fik Thomas ansættelse – en 3 måneders praktik – på Turistkontoret. – Det var en lidt rystende oplevelse, der bekræftede mange fordomme.

Ingen tvivl om, at der var styr på den daglige drift, men der var absolut ingen visioner på området – ingen indsats på nogle fokuspunkter. – Ja, sådan oplevede jeg arbejdet, Det var mig, der måtte bruge mine erfaringer fra Ribe.nu , til at hjælpe med at få indsigt i besøgstallene på hjemmesiden, beretter Thomas og tilføjer: – Jeg lavede et oplæg til, hvor jeg så muligheder, men der var ikke megen imødekommenhed fra den daværende turistchef. Der var meget officiel og uofficiel kritik af ham dengang – og det var forståeligt.

”Du gør da i det mindste noget, var der en fra turisme-erhvervet”, var der en der skrev til Thomas med henvisning til arbejdet med Ribe.nu

Købte 100 kort for 1000 kr.

Thomas Nielsen husker ikke helt, hvordan interessen for gamle postkort startede. – Det er faktisk vildt ironisk, at jeg blev interesseret i historie – jeg fik nemlig karakteren 5 på handelsskolen (efter den gamle skala), kommer det bramfrit. Men en eller anden dag faldt han over et gammel Ribe postkort på internettet og var solgt med det samme. På Den Blå Avis købte Thomas 100 kort for 1000 kr, og det blev starten på en fantastisk samling.
Billederne kom på Ribe.nu, og her vil Thomas Nielsen gerne fremhæve to kontakter, som begyndte at levere kort, da de havde fælles interesser: – Karl Heinrich fra Øster Vedsted (æret være hans minde) og Torben Hestehave.

I dag har Thomas mere end 500 kort og køber både kort og billeder hjem fra hele verden via EBay.

Alle huse er lagt op

– Efter selv at have brændt 60.000,- kr. af i licenskroner på endnu en database, fandt jeg endelig den rigtige løsning: Wikimedia Commons. Her kan man stille sine egne billeder til rådighed og alle de billeder, der med sikkerhed ikke er omfattet af rettigheder, fortæller en tilfreds Thomas. Han har brugt rigtig mange kræfter det sidste år på dette arbejde og blandt andet lagt et billede op af hvert hus i hele indre Ribe.

Thomas blev sparket ud

Men inden Thomas nåede så langt, var han i et praktikforløb hos Ribe Byhistoriske Arkiv. Det endte alt andet end lykkeligt: – Jeg blev sparket ud, fordi jeg var ”blevet for dygtig” (endnu en fordom bekræftet). Men heldigvis ”samlede” Sydvestjyske Museer mig op, og jeg fik lov til at fortsætte med min store interesse: Gamle Ribe billeder.

Thomas lægger ikke skjul på, at han er frustreret over den model, som Esbjerg Kommune behandler gamle billeder og begrænser muligheden for at anvende dem uden at skulle betale for det.

Underskudsforretning

Han tager udgangspunkt i Arkiv.dk, der er en landsdækkende hjemmeside, hvor man kan offentliggøre billeder fra byarkiverne. Hjemmesiden er finansieret af A.P. Møller fonden. Men! Man finder ingen billeder fra Ribe Byhistoriske Arkiv her. – Nej, i Esbjerg Kommune har man valgt sin egen dyre løsning, som man hvert år betaler licens kroner til. Planen / ideen var, at man skulle tjene penge ind ved at sælge billeder. Ingen andre kommuner gør det på denne måde, og jeg har søgt aktindsigt. Det er også en underskudsforretning i Esbjerg Kommune, lyder den bitre vurdering.

Hos Sydvestjyske Museer har man også sin egen database – dog uden omkostninger for skatteborgerne. Her er billederne så ikke online. Det er denne database Thomas Nielsen arbejdede med, så længe praktikopholdet varede.

Blev sat på plads

– I mit lille snævre verdensbillede, skriger det jo til himlen, hvor tåbeligt det er……, så jeg fortsatte en indædt kamp på forvaltningsniveau og hos politikere, indtil jeg blev sat på plads på et møde en søndag på Ribe Byhistoriske Arkiv, siger Thomas Nielsen til RYK IND RIBE. Han bedyrer i dag: – Jeg gider ikke længere bruge min energi på dette – præcis det forvaltningerne håber på, om det så gælder rejser til Toscana eller databaser.

For et par år siden blev vedtaget at flytte de byhistoriske arkiver ind under Sydvestjyske Arkiver. Noget der hele tiden bliver udskudt. Imens udstilles det totalt manglende fokus på Ribe. Tallene ifølge Thomas´ oplysninger taler for sig selv: Danmarks ældste by – Ribe: 2.508 billeder. Esbjerg: 97.463 billeder.

Drømmer om at digitalisere gamle glasplader

Ribe Byhistoriske Arkiv har en stor samling af glasplader – blandet andet billeder taget af Bodil Hauschildt. Den samling Thomas drømmer om at digitalisere.
– Siden jeg hørte om samlingen første gang, har det været min store drøm. Jeg forstår slet ikke, at vi ikke er kommet i gang endnu.

At Thomas ikke altid følger strømmen – og stiller de spørgsmål, som ingen har lyst til at høre, har betydet, at han er blevet stemplet som en sur og negativ gammel mand. Han er blot 50 år gammel – og ærgrer sig over, at hans store interesse for at beskytte byen altid ender dårligt.

Men han bliver aldrig en del af et ekko kor – hverken i Ribe eller på arbejde. For Thomas er det en stor ære at tænke selv.

Næste artikel

Derfor vil RYK IND RIBE i den fjerde artikel prøve at se ind i de tanker og visioner, som stadig farer rundt i Thomas´ hoved, men som ikke længere sker gennem mediestorme.

(Fjerde artikel følger lørdag)