Tekst René Jørgensen foto: Ove Detlevsen
kort: Mandø Museum.
24. august 2018

Den lidt nyere historie bidrager med fortællingen om mange nedskydninger omkring Mandø af allierede fly under 2. Verdenskrig. Beretningen om Halifax V DK 261 er også en dramatisk fortælling om besætningens skæbne og om mandøboere, som var villige til at hjælpe de overlevende.

Piloten McLernon prøvede at ryste angriberen af, men flyet brød i brand, og han mistede kontrollen over maskinen. Han kaldte agterskytten Snyder, men han svarede ikke. Han formodes at være dræbt og gået ned med flyet. McLernon gav nu besætningen ordre om at springe ud med faldskærm.

De første to, der sprang, var Stevenson og Messinger. De blev senere fundet druknet og er begravet i Gravlunden i Esbjerg. McLernon var den sidste, der forlod flyet, som han så styrte brændende ned på dybt vand mellem Fanø og Mandø. Han landede nær Mandø, gravede sin faldskærm ned og gik ind mod øen. Da McLernon nåede derind, gemte han sig i en grøft og senere i en høstak. Dagen efter gav han sig til kende over for nogle arbejdsfolk ved slusen under ledelse af Søren Christensen. Undergrundsfolk i Esbjerg og Knud Skipper, der sejlede med “Karen af Mandø”, blev kontaktet. Det var ikke muligt at komme fra øen ad Ebbevejen, da tyskerne førte effektiv kontrol ved V. Vedsted Rampe. Knud Skipper var den eneste, der pga. sit arbejde havde tilladelse til at sejle i Vadehavet. Det måtte tyskerne finde sig i.

Det lykkedes piloten, S/Ldr Roy McLernon via Esbjerg og Århus at nå Sverige den 16. september 1943.

I museets samling vises en uniform, støvler og faldskærmstaske m.m., som de forulykkede canadiske og engelske besætningsmedlemmer efterlod sig på øen. Brooks` datter Beverly har skænket pilotens kasket fra det canadiske flyvevåben til museet, og senere en model af Halifaxen fra Canada.

Mandø Museum har kontakt til 5 efterkommere ud af de 7 besætningsmedlemmer: McLernon – Plenderleith – Welter – Brooks – Messinger Flere af deres slægtninge har besøgt Mandø.

Mandø har netop markeret 75 års dagen for nedskydningen, og familiemedlemmer til de fire overlevende besætningsmedlemmer på Halifax V DK 261 besøgte øen, for nogen var det et gensyn med Mandø, men for alle et bevægende møde med det sted på øen, hvor deres fædre blev skudt ned af de tyske tropper.

– De sidste har lige forladt øen, siger formand for Mandø Museum, Lisbeth Bonde, om tre bevægede dage på Mandø.