Tekst og arkivfoto Hasse Jørgensen, lørdag den 10. april

Mens debatten om placering af det kommende turistkontor racer i flere medier, kommer et af de mest erfarne byrådsmedlemmer i Esbjerg Kommune, tidligere borgmester i Ribe, Preben Rudiengaard (V), med et spændende forslag.

Preben Rudiengaard foreslår, at det fremtidige hovedsæde for turismen i Esbjerg og Fanø kommuner skal placeres i den smukke stationsbygning i Ribe.

I øjeblikket er en ny turiststruktur under opbygning i de to samarbejdskommuner, Fanø og Esbjerg, og der er nedsat et udvalg til at varetage oprettelsen af et egentligt turistvirke og få nedsat en bestyrelse.

– Da vi fusionerede de tre kommuner Esbjerg, Ribe og Bramming, blev der lavet en aftale om, at hovedturistdestinationen skulle være i Ribe med forankring af turistchefen i byen, påpeger Preben Rudiengaard og fortsætter:

Preben Rudiengaard i hjemmekontoret.

– Så har jeg erkendt, at de lokaler, vi har nu, ikke er tidssvarende og for små og fint nok, at de midlertidigt har lavet det i Esbjerg. Men jeg forventer, at den nye bestyrelse respekterer aftalerne fra den gang, vi fusionerede, og at hovedafdelingen kommer til at bero i Ribe. Vi skal så have nye lokaler, og da har regeringen sat penge af i oplægget til en ny infrastruktur til at bringe nyt liv i nogle tidligere stationsbygninger. Vi har nogle meget smukke stationsbygninger, og jeg vil gerne rose regeringen for at sætte skub i de bygninger. Vi har en fantastisk smuk station i Ribe, og her kunne der laves hovedkontor for turismen, og der kunne måske være andre ting i bygningen, hvis der er plads. Lad os lægge billet ind på det, så vi kan få bygningen renoveret, og så regner jeg med, at staten og DSB overdrager den til kommunen, når det er på plads.

–Der kører jo en heftig debat om placeringen og udtalelser i den forbindelse?

– Den debat vil jeg ikke rode mig ind i. Det her er bare et godt forslag. Det var mig, der lavede aftalen om, at hovedkontoret skulle være i Ribe. Vi skal arbejde sammen, og der skal også være kontor i Esbjerg og på Fanø og måske et på stationen i Bramming – muligvis virtuelt – så turisterne, der kommer til kommunerne, har mulighed for at få de informationer, de har brug for. Men hovedafdelingen skal ligge i Ribe, og den vil ligger fint i den smukke stationsbygning, fastslår Preben Rudiengaard.