Tekst: René Jørgensen foto: privat
8. juni 2026.

Mange veteraner venter alt for længe med at søge hjælp. Først når problemerne har vokset sig store, rækker de ud efter støtte. Det oplever veterankoordinator René Lenskjold, som nu tilbyder rådgivning i Ribe.

Hver anden mandag er døren åben hos Ribe Boligforening, hvor veteraner og deres pårørende kan få hjælp, vejledning eller blot en fortrolig snak. Bag tilbuddet står Esbjerg Kommunes veterankoordinator René Lenskjold, der selv har næsten 35 års erfaring fra Forsvaret og flere udsendelser bag sig.

– Superman findes ikke. Hellere spørge én gang for meget end én gang for lidt, lyder hans klare opfordring.

I Esbjerg Kommune bor omkring 1.000 tidligere udsendte veteraner. Flere af dem bor i Ribe og omegn, og derfor er rådgivningen blevet gjort mere lokal gennem samarbejdet med Ribe Boligforening.

Tilbuddet er åbent for alle veteraner og pårørende – uanset hvor de bor. Boligforeningen har blot stillet lokaler til rådighed og været med til at skabe rammerne.

Hjælp til både små og store udfordringer

Som veterankoordinator fungerer René Lenskjold som bindeled mellem veteranerne og det offentlige system. Han hjælper med alt fra jobsøgning og uddannelse til sociale, psykiske og praktiske udfordringer.

– Hvis man gerne vil have et civilt job, eller måske bare ønsker en second opinion på sit CV, så kan man kontakte mig. Men det kan også handle om langt mere personlige ting, fortæller han.

Opgaverne spænder vidt. Det kan være hjælp til MitID, ledsagelse til lægebesøg, støtte i arbejdsskadesager eller hjælp til at komme i behandling for eksempelvis PTSD.

– Mange oplever, at det kan være svært at finde rundt i systemet. I stedet for at blive sendt rundt mellem forskellige afdelinger, kan de kontakte mig. Så hjælper jeg med at finde den rigtige vej, siger han.

Opdraget til at klare sig selv

Ifølge René Lenskjold ligger der ofte en særlig kultur blandt veteraner, som gør det svært at bede om hjælp.

– Vi er opdraget til, at man klarer tingene selv. Hvis ikke man kan det, kan man føle, at man har fejlet, forklarer han.

Særligt mænd har en tendens til at vente for længe.

– Mange kommer først, når huset er brændt ned – billedligt talt. Havde de søgt hjælp tidligere, kunne vi måske have forhindret, at problemerne voksede sig så store, siger han.

Hjemkomsten kan være den største udfordring

For mange udenforstående virker udsendelsen som den svære del. Men erfaringen viser, at overgangen tilbage til hverdagen ofte kan være mindst lige så udfordrende.

– Når man er udsendt, er fokus meget enkelt. Man passer på sig selv og sine makkere. Hjemme venter regninger, hverdag og et familieliv, som har fundet sine egne rutiner, siger René Lenskjold.

Nogle veteraner oplever, at de vender hjem til en familie, der har lært at fungere uden dem. Det kan skabe en følelse af ikke helt at passe ind.

– Mange beskriver det som at være blevet det tredje hjul. Det er en situation, som flere kæmper med, fortæller han.

Også de pårørende kan have brug for støtte.

– Det kan være ægtefæller, børn eller forældre, som står med bekymringer eller spørgsmål. Derfor er rådgivningen også for dem, siger han.

Senfølger kan dukke op årtier senere

Selvom udsendelsen ligger mange år tilbage, kan følgerne stadig vise sig senere i livet.

– Vi oplever veteraner fra Balkan-indsatsen for over 20 år siden, som først nu får senfølger, fortæller René Lenskjold.

Han understreger samtidig, at langt de fleste veteraner ikke lider af PTSD.

– Der findes stadig en forestilling om, at alle udsendte har psykiske problemer. Det passer simpelthen ikke. De fleste veteraner lever helt almindelige liv, siger han.

Fortrolige samtaler uden registrering

Når en veteran eller pårørende tager kontakt, begynder det med en uforpligtende samtale. Mødet kan foregå i Ribe, Esbjerg, hjemme hos borgeren eller et neutralt sted.

Samtalerne bliver ikke registreret.

– Det koster ikke noget på værdigheden at kontakte mig. Der bliver ikke oprettet en sag, bare fordi man ringer. Nogle gange er én samtale faktisk nok til at få lettet trykket, siger han.

Fællesskab for dem, der ønsker det

Ud over rådgivningen findes der flere sociale tilbud for veteraner i Esbjerg-området. Blandt andet veterancafé med fællesspisning og forskellige aktiviteter.

Der er også mulighed for at deltage i fællesskaber omkring blandt andet golf, ishockey, metaldetektoraktiviteter og internationale veteranstævner.

– Nogle har stort behov for fællesskabet med andre veteraner, mens andre ikke har. Begge dele er helt okay, siger René Lenskjold.

Hans budskab er dog det samme til alle:

– Hvis der er noget, man ikke kan overskue, så skal man række ud. Så tager vi den derfra.

Fakta

  • René Lenskjold er veterankoordinator i Esbjerg Kommune.
  • Han tilbyder rådgivning for veteraner og pårørende hver anden mandag hos Ribe Boligforening.
  • Tilbuddet er åbent for alle veteraner og pårørende – ikke kun beboere i Ribe Boligforening.
  • Samtalerne er fortrolige og uden registrering.
  • René Lenskjold holder desuden foredrag på skoler, uddannelsesinstitutioner og virksomheder.Kilde: Maiken Zoëga Maskov, Kommunikations- og marketingsassistent, Ribe Boligforening