Tekst og foto: Ruth Christensen, Ribe Venskabsbyforening.
Citizens of Ribe, Ely’s twinned town,
We offer you the warmest of welcomes
to our city in the County of Cambridgeshire
Med disse pompøse ord bød Elys kvindelige town crier de 18 ripensere velkommen ved aftenfesten Sct. Hans aften i Ely. Det blev en festlig aften langt fra hekse og bålbrænding, men dog med afsyngelse af den danske midsommervise med musiklask ledsagelse af Shu-bi-dua.
Ribes engelske venskabsby, Ely, havde inviteret medlemmer fra Venskabsbyforeningen i Ribe i anledning af den store Cathedral Flower Festival, som afholdes hvert femte år. I alle kroge af den imponerende og meget smukke domkirke, som er tre gange større end Ribes, var der blomsterdekorationer i alle tænkelige former og farver; overvældende smukt og meget professionelt udført.
På ankomstdagen var der inviteret til reception i Oliver Cromwell´s House, der huser Elys turistmuseum og samtidig er et museum for Cromwell. Borgmester Michael Rouse og formand for Elys Venskabsbyforening Howard Mcmillan bød de danske gæster velkommen. Næstformand Edith Schmidt takkede på Venskabsbyforeningens vegne for invitationen.
Blandt gæsterne fra Ribe var også Mona Martinussen, som i 2006 i anledning af 50 året for venskabsbyforbindelsen havde vævet eller rettere sammenvævet Elys og Ribes historier i et meget flot Ribe Tapestry (gobelin). Kunstværket hænger i dag i bygningen The Malting.
Som et programpunkt fortalte Mona meget engageret om de mange detaljer i billedet og om hele tilblivelsen af vævestykket.
Ikke uden grund er Ely-folkene meget stolte og begejstrede for dette vidnesbyrd om vores lange fælles historie.
Der blev også tid til et besøg på et dræningsmuseum 10 km fra Ely. Det er et museum, der viser de udfordringer og løsninger, der er forbundet med skiftende vandstande i området.
Det fælles program sluttede i Ely Cathedral, hvor alle samledes til en Song of Praise Service, som markerede afslutningen på den overdådige blomsterfestival.
God bless the Citizens of Ribe
God save the Queen!
Sådan sluttede the town crier sin hilsen til os på festaftenen. Det var store ord, men ingen tvivl om, at vi alle følte os meget velkomne.
